LoRaWAN: la tecnología que conecta el campo sin cables ni wifi
LoRaWAN permite instalar sensores agrícolas de bajo costo en zonas rurales sin cobertura, con casos de éxito que reducen hasta 50% el uso de agua en riego inteligente.
LoRaWAN (Long Range Wide Area Network) es un protocolo de comunicación inalámbrica de largo alcance y bajo consumo energético, diseñado para conectar sensores en zonas rurales donde no hay cobertura wifi ni buena señal móvil. Su principal ventaja para el agro es que permite instalar dispositivos económicos —sensores de humedad de suelo, estaciones meteorológicas, medidores de nivel de agua— que transmiten datos a varios kilómetros de distancia con baterías que duran años.
Un estudio de la Universidad Técnica Federico Santa María y la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, publicado en la revista científica Sensors, diseñó y validó una plataforma basada en LoRaWAN para monitoreo remoto de campos agrícolas de distintas escalas, integrando sensores, drones y mástiles meteorológicos. Los resultados experimentales confirmaron que la plataforma permite generar alertas automáticas y decisiones en tiempo real, como el control del sistema de riego.
A nivel global, Semtech —fabricante de la tecnología LoRa— reporta casos de agricultura inteligente con reducciones de hasta 50% en el uso de agua en explotaciones comerciales, gracias a sensores conectados que permiten pasar de un riego programado a uno basado en la demanda real del cultivo. En Perú, implementaciones similares de riego por demanda mediante sensores LoRa han logrado reducciones de entre 25% y 40% en el consumo hídrico. En Australia, proyectos de riego inteligente basados en gateways LoRaWAN han automatizado la apertura y cierre de compuertas de agua entre campos, optimizando el uso del recurso en tiempo real.
Los gateways LoRaWAN, con certificación de resistencia a la intemperie, alcanzan coberturas de entre 10 y 15 kilómetros en campo abierto, lo que los hace especialmente viables para predios extensos o alejados de infraestructura de telecomunicaciones.
Fuente
Ahmed, M.A. et al. (2022). "LoRa Based IoT Platform for Remote Monitoring of Large-Scale Agriculture Farms in Chile". Revista Sensors (MDPI), DOI 10.3390/s22082824. Con información adicional de Semtech, Enertronic Ingeniería y Becolve Digital.