Sistema de desalinización que utiliza solo energía solar, promete generar hasta 5,000 litros de agua potable diarios.
En un contexto en el que 1,800 millones de personas corren el riesgo de quedarse sin agua potable, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) presenta una innovadora solución: un sistema portátil de desalinización impulsado exclusivamente por energía solar. Este dispositivo tiene el potencial de transformar la desalinización, que tradicionalmente ha requerido un alto consumo energético, haciéndola más accesible para comunidades en zonas remotas y con pocos recursos energéticos.
La tecnología se basa en un método llamado «electrodiálisis por lotes,» que permite extraer sal del agua a través de un campo eléctrico. A diferencia de otros métodos, como la ósmosis inversa, este sistema ha sido diseñado para aprovechar la energía solar sin la necesidad de baterías. En lugar de depender de almacenamiento de energía, el sistema cuenta con sensores y software que optimizan el uso de la energía disponible en tiempo real, ajustando el flujo de agua y la electricidad aplicada en cada momento del proceso.
La capacidad de respuesta del sistema, que ajusta la desalinización a la cantidad de energía solar recibida en cada momento, elimina la necesidad de baterías pesadas y costosas. En pruebas recientes en Nuevo México, el sistema logró un 94% de eficiencia, utilizando casi toda la energía producida por los paneles solares para desalinizar hasta 5,000 litros de agua al día. Esto es suficiente para abastecer a comunidades de hasta 3,000 personas, todo sin conexión a la red eléctrica ni fuentes de energía adicionales.
Para los investigadores, el desarrollo de este sistema representa un paso importante hacia la autosuficiencia en desalinización en comunidades que dependen de aguas subterráneas. “La mayoría de la población vive lejos de la costa, por lo que la desalinización del agua de mar no es viable para ellos. Estas comunidades dependen de aguas subterráneas, que se están volviendo más salinas debido al cambio climático”, explicó Jonathan Bessette, uno de los ingenieros del MIT involucrados en el proyecto.
Aunque el sistema está diseñado para aguas subterráneas, los ingenieros consideran que este sistema solar también podría adaptarse para desalinizar agua de mar en ciertas zonas costeras. Actualmente, el proyecto ha demostrado ser viable en condiciones de clima variable, pero los investigadores planean optimizarlo aún más y ampliar su uso en diversas aplicaciones, incluso en mercados comerciales y áreas con gran escasez de agua potable.
Este innovador proyecto no solo ofrece una alternativa a los sistemas de desalinización tradicionales, sino que promete una solución de bajo costo y sostenibilidad a largo plazo. Según el equipo del MIT, ya se están preparando para lanzar una startup que llevará esta tecnología al mercado, impulsando el desarrollo de soluciones de agua potable asequibles y sostenibles para miles de personas alrededor del mundo.
Fuente e Imagen: MIT
