El renacer del Solanum sanfurgoi: Un tomate chileno retoma su lugar en la biodiversidad
Descubre cómo un tomate olvidado por más de un siglo resurge en Chile, revelando los tesoros ocultos de la naturaleza.
En las fértiles tierras de la Región del Maule, donde serpentea el río Mataquito, un pequeño fruto con sabor a historia ha despertado del olvido. Se trata del Solanum sanfurgoi, un tomate nativo chileno, avistado por última vez en el siglo XIX y que, contra todo pronóstico, ha sido encontrado nuevamente.
A pesar de los cambios que ha sufrido su hábitat, el Solanum sanfurgoi, con una descripción original del naturalista Rodolfo A. Philippi y conocido únicamente por un ejemplar en conserva, ha resurgido gracias a la meticulosa labor de investigadores y comunidades originarias. Esta planta se revela no solo como una especie clave en su ecosistema, sino también como un símbolo de la rica biodiversidad de Chile, que clama por medidas de conservación.
Gracias al trabajo conjunto entre los investigadores chilenos junto con la Organización Nuke Mapu de Hualañé, se encontraron ejemplares en la cercanía del Río Mataquito, específicamente del Puente Paula, que conecta Hualañé con Curepto. Pese al hallazgo botánico, el tomate silvestre se encuentra en peligro de desaparecer, debido a su escasa presencia, ya que fueron hallados solo 12 ejemplares.
Es por esta razón que los investigadores llaman a preservar los ecosistemas para poder seguir contando con este tomate, cuyo hábitat se encuentra actualmente amenazado. Son diferentes causas, las que lo han puesto en este sitial, entre ellas el pastoreo de ganado en zonas cercanas al río, la extracción de áridos, así como la presencia de especies exóticas, como el acacio europeo, entre otras
El redescubrimiento de este tomatillo, con características únicas como su flor blanca estrellada y su peculiar sabor, ha permitido diferenciarlo de especies similares y resaltar su condición endémica. No obstante, la realidad de su supervivencia es desalentadora. Con una población de solo doce ejemplares en un área delgada al borde del río, la especie se encuentra bajo la sombra de la extinción.
Los desafíos son muchos: desde el pastoreo desmedido hasta la invasión de especies foráneas y la destrucción del hábitat. Sin embargo, el hallazgo del Solanum sanfurgoi no solo pone de manifiesto la importancia de la investigación en zonas inexploradas, sino que también subraya el valor de la colaboración entre científicos y pueblos originarios para la preservación de la naturaleza.
En tanto, este episodio del tomatillo chileno nos invita a reflexionar sobre el papel crucial de la biodiversidad y nos insta a proteger esos enclaves de vida que son esenciales para el equilibrio del planeta. El retorno del Solanum sanfurgoi es, en sí mismo, una llamada a la acción por la supervivencia de las especies y por el respeto a la majestuosidad de la flora que heredamos.