En la agricultura moderna, la evaluación del suelo mediante calicatas es esencial para optimizar la productividad y sostenibilidad.
Las calicatas ofrecen una visión integral de las condiciones del suelo, permitiendo decisiones informadas para aumentar la productividad y sostenibilidad agrícola. Los agricultores son invitados a integrar esta técnica en sus estrategias para mejorar sus resultados.
Este artículo se nutre de la conversación de GreenNetwork con Andrés Arias y Diego Kirberg, ambos ingenieros agrónomos M.Sc en Manejo de Suelos y Aguas, de la empresa MSR, en un campo de cerezos, destacando las técnicas y beneficios de esta práctica.
Importancia de las Calicatas en fenología
Revisar calicatas a lo largo del año permite detectar condiciones como estratas compactadas o limitantes físicas que afectan la exploración de las raíces. Aunque tecnologías como las sondas de capacitancia aportan información valiosa sobre el movimiento del agua en el suelo, las calicatas brindan una visión integral del perfil del suelo.
Suelos propensos a compactación y desafíos en suelos arenosos
Los suelos arcillosos son más propensos a compactarse, mientras que los arenosos presentan problemas relacionados con la baja retención de agua y nutrientes. Las calicatas permiten identificar estas características y su impacto en la productividad del huerto.
Evaluación textural del suelo
La clase textural del suelo puede determinarse mediante pruebas de campo. Componentes como arcilla limo y arena tienen tienen características específicas que permiten identificarlas en terreno, por ejemplo, las arcillas son plásticas, el limo es jabonoso y la arena cruje al tacto. Para datos más precisos, se recomienda un análisis de textura en laboratorio.
Medición de compactación y humedad del suelo
El dinamómetro mide la resistencia del suelo a la penetración, correlacionando este parámetro con el contenido volumétrico de agua, con esa correlación un puede comparar en el tiempo y entre diferentes manejos. Por otro lado, la sonda FDR permite evaluar objetivamente el contenido de humedad a lo largo del perfil del suelo, facilitando decisiones informadas sobre el riego.
Georreferenciación para planificación estratégica
La georreferenciación de las calicatas es crucial para tomar acciones correctivas en los sectores adecuados, optimizando el monitoreo del suelo y garantizando una gestión agrícola más efectiva.
Importancia de las calicatas en fenología
Revisar calicatas a lo largo del año es un paso esencial en la gestión agrícola, especialmente en cultivos de alto valor como los cerezos. Las calicatas no solo permiten observar el contenido de agua en el suelo, sino también identificar barreras físicas que podrían limitar el desarrollo radicular. Por ejemplo, en suelos compactados, las raíces tienen dificultad para explorar los nutrientes disponibles, lo que puede impactar negativamente en el rendimiento del cultivo. Aunque herramientas como sondas de capacitancia ofrecen datos precisos sobre la humedad, las calicatas proporcionan una evaluación visual y tangible que permite interpretar mejor los datos tecnológicos. Esto es crucial en etapas críticas del ciclo fenológico, como la floración y fructificación, donde el manejo del agua y nutrientes juega un rol determinante en la calidad y cantidad de la producción.
Suelos propensos a compactación y desafíos en suelos arenosos
La compactación del suelo es un problema recurrente en la agricultura, especialmente en suelos con alto contenido de arcilla. Estos suelos tienden a endurecerse bajo presión mecánica, lo que reduce la porosidad y limita la infiltración de agua y el intercambio gaseoso. En contraste, los suelos arenosos presentan desafíos relacionados con su baja capacidad para retener agua y nutrientes, lo que puede resultar en estrés hídrico frecuente para las plantas. Al evaluar una calicata, los expertos pueden detectar visualmente estas condiciones y tomar decisiones informadas sobre el manejo del suelo, como mejorar la estructura a través de prácticas como la incorporación de materia orgánica o el uso de cultivos de cobertura. Estos ajustes no solo mitigan los problemas existentes, sino que también mejoran la resiliencia del suelo frente a cambios climáticos extremos.
Evaluación textural del suelo
La textura del suelo es uno de los factores más importantes que influye en su comportamiento y manejo. En campo, las pruebas prácticas permiten una evaluación inicial: las arcillas son muy plásticas y pegajosas, mientras que el limo tiene una textura jabonosa y la arena se caracteriza por crujir al tacto. Estas observaciones se complementan con pruebas de laboratorio que proporcionan un análisis detallado de la distribución de partículas (arena, limo y arcilla) en el suelo. Conocer la clase textural permite ajustar estrategias de manejo, como la frecuencia y cantidad de riego, la elección de fertilizantes y la adición de enmiendas. Por ejemplo, un suelo franco arenoso, como el encontrado en la serie Santiago, tiene buen drenaje, pero requiere manejo cuidadoso para evitar pérdidas de nutrientes por lixiviación.
Medición de compactación y humedad del suelo
La compactación del suelo se mide con un dinamómetro, una herramienta que permite determinar la resistencia del suelo a la penetración. Este análisis debe realizarse en condiciones cercanas a capacidad de campo, es decir, cuando el suelo está húmedo pero no saturado, para obtener resultados representativos de las condiciones reales durante la temporada. La medición de humedad, por otro lado, se realiza con sondas FDR, que proporcionan valores objetivos a lo largo del perfil del suelo. Estas mediciones ayudan a identificar el momento óptimo para aplicar riego, Mejorando la eficiencia del uso del agua, y asegurando un suministro adecuado para las plantas. En el caso estudiado, un contenido de humedad del 16% en suelo franco arenoso indica la necesidad de iniciar el riego de inmediato para evitar estrés hídrico.
Georreferenciación para planificación estratégica
La georreferenciación de calicatas es una práctica que asegura una planificación eficiente a largo plazo. Al registrar las coordenadas exactas de cada calicata, los agricultores pueden correlacionar datos de diferentes análisis y monitorear cambios en el tiempo. Esto permite identificar patrones espaciales, como áreas recurrentemente compactadas o zonas con problemas de drenaje. Además, facilita la implementación de tecnologías de agricultura de precisión, como sistemas de riego por goteo optimizados y aplicaciones de nutrientes específicas. La integración de estos datos en mapas digitales asegura una toma de decisiones más informada y una mejor asignación de recursos.
Herramienta indispensable
Las calicatas son una herramienta indispensable para la gestión agrícola moderna. Ofrecen información valiosa sobre las condiciones físicas y químicas del suelo, permitiendo a los agricultores tomar decisiones informadas para maximizar la productividad y sostenibilidad. Además, su integración con tecnologías avanzadas, como la georreferenciación y las sondas de medición, mejora significativamente la capacidad de monitoreo y análisis. Se invita a los agricultores a adoptar estas prácticas, beneficiándose de un conocimiento más profundo de sus suelos y optimizando sus estrategias de manejo.
